بينما كان جوناثان كومينجا يكبر في الكونغو، لم يكن لدىProspect NBA Draft لعام 2021 وصول ضئيل إلى كرة السلة الأمريكية باستثناء جلسات مدتها 30 دقيقة (أو ساعة ، إذا كان محظوظًا في ذلك اليوم) في مقهى الإنترنت المحلي حيث يمكنه تحميل أبرز أحداث كوبي براينت وليبرون جيمس على موقع يوتيوب.
عندما أراد المزيج إلى الأمام ، الذي بلغ متوسطه 15.8 نقطة و 7.2 كرة مرتدة في دوري التنمية الذي يتبع اتحاد كرة السلة للمحترفين هذا الموسم ، لعب كرة السلة في وطنه - وهي رياضة أخذته من الكونغو التي مزقتها الحرب والتي كانت في شكل واحد من أشكال الصراع أو آخر منذ ما يقرب من ثلاثة عقود إلى حافة النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين - نادرًا ما كان هناك وصول إلى المحاكم الداخلية أو أحذية كرة السلة الكافية للعب فيها.ناهيك عن مستوى التدريب المطلوب لمواهب كرة السلة النخبة مثله.
تلك السنوات في الكونغو ، والسنوات الخمس الماضية التي قضاها في لعب كرة السلة الثانوية والمهنية في أمريكا منذ ذلك الحين (انتقل كومينجا إلى الولايات المتحدة في عام 2016) ، جعلت الشاب البالغ من العمر 18 عامًا ممتنًا للفرصة التي فاز بها كونه أفضل 10 احتمالات في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين يوم الخميس هذا ، ومكرسة للتأكد من أنه ليس آخر لاعب كونغولي يصل إلى الدوري.
توماس أورباين/وكالة فرانس برس عبر Getty Images
"أريد أن أفعل العظماء.أريد أن أكون عظيمًا ، "قال كومينجا غير مهزوم الأسبوع الماضي."إذا خرجت.أريد أن يكون الناس من إفريقيا مثل ، "إذا فعل ، يمكننا فعل ذلك أيضًا". "
حتى وقت قريب ، لم تكن إفريقيا بؤرة لموهبة كرة السلة.تأتي الرياضة في المرتبة الثانية بعد كرة القدم في القارة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إمكانية الوصول إلى الأخير.لعب كرة القدم ، يحتاج المرء فقط إلى الكرة وتقريبًا أي سطح للعب عليه.تتطلب كرة السلة ليس فقط الكرة ، ولكن أيضًا ملعب وسلة للعب عليها ، والأحذية الرياضية المناسبة.
ولكن اختيارات المركز النيجيري Hakeem Olajuwon (1984) ، ورجل الجنوب في جنوب السودان Manute Bol (1985) و Congolese Centem Mutumbo (1991) ، و الاستثمار في القارة من قبل الدوري الاميركي للمحترفين في مطلع القرن ، فتحت إمكانات للموهبة الأفريقية في السنوات العشرين الماضية ، والتي توضحها ترشيح MVP للكاميروني جويل إيمبيد هذا الموسم الماضي.
اعتاد والدا Kuminga على لعب كرة السلة ، ولعب شقيق Kuminga الأكبر سناً ، Joel Ntambwe ، ثلاث مباريات لفريق Texas Tech هذا الموسم الماضي قبل مغادرته البرنامج لأسباب شخصية.إيمانويل مودياي ، الذي لعب آخر مرة في الدوري الاميركي للمحترفين لفريق Utah Jazz خلال موسم 2019-20 ، هو ابن عم كومينجا.
قال كومينجا "لدي آباء كانوا في كرة السلة طوال حياتي".لذلك بشكل أساسي ، أتيحت لي الفرصة للمس كرة السلة في سن لا أتذكر حقًا متى كانت المرة الأولى التي فعلت فيها ذلك. "
تخلفت الكونغو عن الدول الأفريقية الأخرى ، وهي نيجيريا ، عندما يتعلق الأمر باكتشاف موهبة جاهزة لاتحاد كرة السلة للمحترفين.كان هناك أربعة لاعبين مولودين في الكونغو تم تجنيدهم - Mutombo و Christian Eyenga (2009) و Bismack Biyombo (2011) و Mudiay (2015) - مع سبعة لاعبين إضافيين ، وعلى الأخص مركز Atlanta Hawks Clint Capela (2014) ، مع والد واحد على الأقل من الكونغو الذين تم اختيارهم.بالمقارنة ، تم اختيار تسعة لاعبين من أصل نيجيري في مشروع عام 2020 وحده.
بينما ظهرت سلسلة الجولة الأولى من التصفيات بين ميلووكي باكس وميامي هيت تسعة لاعبين من أصل نيجيري ، و مواجهة نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين بين باكس وفينيكس صنز ظهرت لاعبين مرتبطين بنيجيريا وغينيا والسنغال ومصر ، ظهر لاعب من مواليد الكونغو في سلسلة تصفيات واحدة فقط في أربع سنوات الماضية (مودياي).وعلى الصعيد الدولي ، لم يتأهل المنتخب الوطني للرجال في الكونغو أبدًا للأولمبياد أو بطولات العالم FIBA ، لكن لديه العديد من مظاهر FIBA AfroBasket ، بما في ذلك هذا الصيف.
قال Kuminga ، الذي ولد في غوما ، الواقعة في المنطقة الغربية من الكونغو بالقرب من الحدود الرواندية ، إن البلاد تتخلف بسبب نقص البنية التحتية لكرة السلة.
وقال "الناس يلعبون كرة السلة ، لكنها ليست كبيرة حقًا ، لأننا لا نملك بعض الأشخاص الذين يخرجون إلى هناك ويساعدون المنظمات هناك".وأضاف: "لذلك لا يواكب الكثير من الناس".
حتى شيء بسيط مثل الوصول إلى أحذية كرة السلة هو صراع للشباب.تحدث كومينجا في الماضي عن الاضطرار للعب في أحذية رياضية مهزومة طوال طفولته ، مما أدى إلى الكثير من الانزلاق والسقوط في المحاكم الخارجية.
قال كومينجا ، الذي لغته الأولى هي الفرنسية ، "أنت تلعب الألعاب في غضون أسبوعين ، أصابع قدميك تخرج من الأحذية".
"سأبقى ألعب ، لكن ليس لدي أي أحذية أخرى.سيستغرق الأمر مني وقتًا أطول للحصول على أحذية أخرى ، لأن هذا هو الحذاء الوحيد الذي قد أستخدمه لكرة السلة ، والأحذية الأخرى التي سأستخدمها للذهاب إلى الألعاب ، والذهاب إلى المدرسة.
"إذا كان لدينا منظمة أفضل ، فإن الأشخاص الذين يساعدون حقًا ، أعتقد أننا سننتج الكثير من اللاعبين.وهذا هو الشيء الذي نحاول التركيز عليه ... طالما أنني أصنعه ، سأعود إلى المنزل وأمنح الناس معدات وأحذية وأشياء من هذا القبيل. "
Juan Ocampo/NBAE عبر Getty Images
ولكن إذا تم اختيار كومينجا في المراكز الستة الأولى في مشروع يوم الخميس (كان من المتوقع أن يذهب الثامن بشكل عام في محلل مسودة ESPN NBA Jonathan Givony أحدث مشروع سخرية) ، فسوف يتفوق على Mudiay (السابع بشكل عام ، 2015) كأعلى لاعب من مواليد الكونغو منذ أن تم اختيار Mutombo الرابع بشكل عام في مشروع عام 1991 من قبل Denver Nuggets ، وسيصبح ثاني لاعب نشط من الكونغو في الدوري ، انضم إلى Biyombo في Charlotte Hornets.(باتريك موتومبو، الذي لعب في دوري التنمية في الدوري الاميركي للمحترفين خلال موسم 2009-10 ، هو المدرب الرئيسي التابع لشركة Toronto Raptors التابعة لشركة Toronto Raptors.)
إلى جانب المساعدة في تنمية لعبة كرة السلة في وطنه ، يريد كومينجا أيضًا استخدام منصته المرتفعة الآن كصياد NBA لاستدعاء انتهاكات حقوق الإنسان في الكونغو وفي الولايات المتحدة.
ولد كومينجا في بلد كان لا يزال يتعامل مع تداعيات الإبادة الجماعية في رواندا المجاورة وحرب الكونغو الأولى.انتهت حرب الكونغو الثانية ، التي حصدت أرواح أكثر من 5 ملايين شخص ، بعد عام واحد فقط من ولادة كومينجا في عام 2002. لقد دمرت الصراعات المدنية البلاد منذ ذلك الحين.
في حين أن كومينجا لم يتطرق أبدًا إلى تفاصيل ما شهده كصبي صغير نشأ في الكونغو خلال هذا الوقت ، إلا أنه في الربيع الماضي قارن الاحتجاجات في أعقاب مقتل الشرطة لجورج فلويد بـ "الفظائع" التي شهدها في الكونغو ، مما ألهمه "الوقوف ضد أي نوع من التحيز والتمييز والعنصرية التي لا نزال نختبرها في كل مكان في العالم. "
خلال ذلك الوقت ، كان كومينجا على دراية جيدة بالمدربين الجامعيين الذين كانوا يجنونه ، بمن فيهم أولئك من ديوك وكنتاكي ، كانوا يتحدثون عن العنصرية المناهضة للسود في أمريكا.(تخطت كومينجا في نهاية المطاف الكلية تمامًا ولعب في G League Ignite ، وهو فريق تطوير خصيصًا للمتحولين في مشروع NBA ، هذا الموسم الماضي.)
"عندما كبرت ، كنت في وضع.حاول والداي حقًا المساعدة وتوفير لي والبقاء بعيدًا عن هذه الأنواع من الأشياء".وأضاف: "أنا لا أتحدث عن ذلك حقًا ، ولكن ، مثل ، الأشياء التي كانت تحدث لم تكن صحيحة ، لذلك تجعل الناس يشعرون بالسوء.وخاصة مثل الأفارقة - ليس فقط الكونغو ، والأطفال الأفارقة - وكلهم يأتون إلى الولايات المتحدة ، يبدو الأمر وكأنه الحلم الذي تحقق.
"كلما ابتعدت عن تلك الأنواع من الأشياء ، أشكر الرب لقد صنعتها.ولهذا السبب نبقى في العمل الجاد.نحن نحاول تغيير الأشياء في إفريقيا.نحن نحاول جعل إفريقيا عظيمة. "
يأمل كومينجا في أن يؤدي اختياره يوم الخميس إلى مزيد من الاستثمار والالتزام تجاه الكونغو حتى يكون هناك المزيد من mutombos و biyombos و mudiays - و kumingas - يلعبون في الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال: "أريد تحقيق الكثير من الأهداف في كرة السلة التي سيتحدثون عنها يومًا ما عن هذا الطفل من الكونغو".وأضاف: "ثم عندما يتحدثون عن هذا الطفل من الكونغو ، فسوف يعيد الكثير إلى الكونغو التي يريدون معرفة من سيكون التالي.ماذا تحتاج الكونغو؟ما نوع المساعدة التي يحتاجونها لإنتاج المزيد من الأطفال مثل هذا؟هذا ما يدور حوله. "